Enrique I de Inglaterra

En 1087, a la muerte de Guillermo el Conquistador, Enrique recibió una herencia en efectivo pero ningún territorio. Sus hermanos mayores se repartieron Inglaterra (Guillermo II) y Normandía (Roberto II Curthose). Enrique compró el Cotentin en Normandía y se ganó el apoyo de la nobleza anglonormanda. Tras la misteriosa muerte de Guillermo II en un accidente de caza (2 de agosto de 1100), Enrique actuó con celeridad: se apoderó del tesoro real en Winchester y fue coronado tres días después. Para legitimar su reinado y atraer a los ingleses, promulgó la Carta de Libertades, donde prometía abolir los abusos de su hermano y restaurar las leyes de Eduardo el Confesor.

El primer desafío de Enrique fue enfrentarse a su hermano Roberto, quien reclamaba la corona inglesa. En 1101, Roberto desembarcó en Portsmouth, pero mediante el Tratado de Alton, Enrique conservó Inglaterra a cambio de una renta anual. Posteriormente, en 1106, Enrique derrotó decisivamente a Roberto en la batalla de Tinchebray, apresándolo durante el resto de su vida. De esta forma reunió el ducado de Normandía con la corona inglesa.

• 1106-1120: Pacificación de Normandía, represión de revueltas y defensa frente a Luis VI de Francia.
• 1119: Victoria en la batalla de Brémule contra Luis VI, consolidando la frontera normanda.
• Estableció una red de funcionarios itinerantes (justiciars) y fortaleció la administración fiscal, sentando bases del sistema judicial inglés.

Enrique I murió el 1 de diciembre de 1135, probablemente por una intoxicación alimentaria tras consumir lampreas, su platillo favorito. Su único hijo varón legítimo, Guillermo Adelin, había perecido en el desastre del naufragio del White Ship (1120), lo que dejaba a su hija Matilde como heredera. Aunque Enrique obligó a los barones a jurar lealtad a Matilde, tras su muerte muchos apoyaron a Esteban de Blois, sobrino del rey, desatando un largo período de guerra civil conocido como la Anarquía (1135-1153).

Los cronistas lo describen como severo, meticuloso y culto. Favoreció el ascenso de funcionarios de origen modesto (como Roger de Salisbury) para contrarrestar el poder de los grandes magnates. Durante su reinado se desarrolló el Exchequer (Hacienda) como órgano de gestión financiera. Enrique fue llamado "el León de la Justicia" por su celo en administrar justicia y por unificar costumbres normandas e inglesas. Su matrimonio con Edith (Matilde) de Escocia, descendiente de la casa real anglosajona, le otorgó legitimidad ante la población inglesa.

«Enrique I, llamado Beauclerc, fue uno de los monarcas más eficaces de la Inglaterra medieval. Su formación intelectual marcó un estilo de gobierno basado en la burocracia incipiente y la centralización. Logró la unificación anglonormanda durante casi treinta años, pero la falta de un heredero varón provocó el colapso dinástico. Su legado administrativo perduró en la evolución del common law y el sistema de hacienda.»

Enrique I encarna la transición entre el gobierno feudal militar de los primeros normandos y el estado administrativo que florecería con Enrique II Plantagenet.

Enrique I consiguió lo que ninguno de sus hermanos: unificar Inglaterra y Normandía bajo un cetro fuerte, establecer una paz relativa de casi tres décadas y crear un aparato administrativo eficaz. Su muerte desencadenó una guerra civil, pero su reinado demostró la viabilidad de una monarquía centralizada. La Carta de Libertades de 1100 inspiró más tarde la Carta Magna de 1215, y su corte educada impulsó el renacimiento del siglo XII. Enrique I es recordado como un gobernante calculador, culto y autoritario, piedra angular de la Inglaterra angevina.